Trong bài phát biểu khai mạc khóa họp Hội đồng cố vấn Shura (Quốc hội) nhiệm kỳ mới và được truyền hình trực tiếp trên đài truyền hình nhà nước, Quốc vương Abdul-Aziz cho biết từ cuộc bầu cử địa phương năm 2015, phụ nữ ở Ả Rập Saudi sẽ có quyền ra ứng cử và lựa chọn các ứng cử viên. Ngoài các cuộc bầu cử địa phương, phụ nữ cũng sẽ được quyền tham gia Hội đồng cố vấn Xura, trong đó mọi thành viên đều được bổ nhiệm, từ nhiệm kỳ tới.
Cuộc bầu cử hội đồng địa phương ở Ả Rập Saudi được tổ chức 4 năm một lần và cuộc bầu cử tới diễn ra ngày 29-9 tới và mọi thủ tục chuẩn bị cho bầu cử đã hoàn tất. Trong cuộc bầu cử lần này, hơn 5.000 nam giới sẽ ra tranh cử vào một nửa số ghế trong tổng số 285 vị trí ở hội đồng địa phương (một nửa số ghế còn lại do chính phủ chỉ định). Đây là cuộc bầu cử thứ hai trong lịch sử Ả Rập Saudi. Cuộc bầu cử đầu tiên được tổ chức năm 2005 với nhiệm kỳ 4 năm, song chính chính phủ đã kéo dài nhiệm kỳ thêm hai năm.
Mỹ và Anh đã hoan nghênh quyết lệnh của Quốc vương Abdul-Aziz, cho rằng đây là bước tiến bộ lớn đối với người dân, đặc biệt đối với phụ nữ, ở Ả Rập Saudi.
Các nhà hoạt động vì quyền phụ nữ đã đấu tranh trong thời gian dài đòi quyền bầu cử cho phụ nữ ở Ả Rập Saudi, nơi áp dụng luật Hồi giáo Sunni một cách rất nghiêm ngặt. Theo đó, phụ nữ bị hạn chế rất nhiều quyền, chẳng hạn không được phép lái xe hoặc đi ra ngoài mà không có người đi kèm. Tuy nhiên, kể từ khi Quốc vương Abdul-Aziz lên cầm quyền năm 2005, việc áp dụng luật này đã có nhiều thay đổi. Năm 2009, Quốc vương đã bổ nhiệm bà Norah al-Fayez) làm Thứ trưởng Bộ Giáo dục, trở thành phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm vào cấp bộ ở nước này.
* Sáng 26-9, một tàu biển chở khách đã bốc cháy sau khi va chạm với một tàu kéo trên sông Barito thuộc tỉnh Kalimantan của Indonesia. Theo tin ban đầu, tai nạn đã khiến ít nhất bốn người thiệt mạng.
Ông Rusliansyah, Trưởng phòng Tìm kiếm Cứu nạn tỉnh Nam Kalimantan cho biết chiếc tàu "Marina Nusantara" khởi hành từ thành phố Surabaya, thủ phủ tỉnh Đông Java, đang trên đường tới thành phố Barjarmasin thuộc Nam Kalimantan thì xảy ra vụ va chạm nêu trên. Các nhân viên cứu hộ đang cố gắng sơ tán hàng trăm hành khách trên tàu thủy và hiện vẫn chưa có thống kê chính xác về số nạn nhân mất tích hoặc bị thương do vụ tai nạn này.
