Nữ Tổng thống đầu tiên của Ethiopia từng là nhà ngoại giao kỳ cựu tại LHQ
Ông Teshome từ chức diễn ra hơn 1 tuần sau khi Thủ tướng Ethiopia Abiy Ahmed tiến hành cải tổ nội các. Việc bà Sahlework đắc cử Tổng thống Ethiopia cũng đánh dấu chiến thắng của Liên minh Mặt trận cách mạng dân chủ nhân dân Ethiopia (EPRDF) đang cầm quyền.
Danh sách nội các mới do Thủ tướng Abiy Ahmed đề cử, trong đó có 50% số thành viên là nữ. Theo giới quan sát, đây có thể được coi là bước đi mang tính lịch sử của Ethiopia, đồng thời là sự tiến bộ đáng ghi nhận về bình đẳng giới, khi nữ giới ở nước này ngày càng có nhiều cơ hội đảm nhiệm các vị trí cao trong xã hội, tham gia quá trình hoạch định chính sách.
Nữ Tống thống SahleWork bắt đầu hoạt động chính trị từ cuối những năm 1980 khi bà được chính phủ Ethiopia cử làm Đại sứ tại Senegal sau đó là Djibouti. Với khả năng ngoại giao đặc biệt của mình đầu những năm 2000, bà SahleWork tiếp tục được Ethiopia cử làm Đại sứ tại Pháp và sau đó là Đại diện diện thường trực của Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên hợp quốc (UNESCO). Bà thông thạo tiếng Anh và tiếng Pháp.
Trước khi được bầu làm Tổng thống, nữ chính khách này là quan chức hàng đầu của Liên hợp quốc tại Liên minh châu Phi. Từ năm 2011, bà Sahlework trở thành Đại diện đặc biệt của Tổng thư ký Liên hợp quốc Ban Ki-moon và Trưởng đại diện LHQ tại Phái bộ Gìn giữ hòa bình quốc tế tại Trung Phi (MISCA). Cùng năm đó, bà Sahlework tiếp tục giữ chức Tổng giám đốc Văn phòng Liên hợp quốc tại Nairobi (UNON).
Sự bổ nhiệm bà Sahle-Work đã được người dân Ethiopia hết sức hoan nghênh trên các phương tiện truyền thông. Nhiều người gọi sự kiện này là một sự kiện "mang tính lịch sử". Bà đã được mô tả là nữ nguyên thủ quốc gia đầu tiên của Ethiopia trong thời hiện đại.
Người tiền nhiệm Mulatu Teshome chuyển giao quyền lực cho bà SahleWork Zewde 
Vào đầu thế kỷ 20, người cai trị Ethiopia là nữ hoàng Zewditu. Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ Fitsum Arega, đăng lên Twitter rằng: "Trong một xã hội phụ hệ như chúng ta, việc bổ nhiệm một nữ nguyên thủ quốc gia không chỉ đặt ra tiêu chuẩn cho tương lai mà còn bình thường hóa việc phụ nữ trở thành những nhà lãnh đạo".
Bà là người đấu tranh hết mình cho hòa bình và tiến bộ ở châu Phi cũng như bình đẳng giới. Sau khi tuyên thệ nhậm chức, Tổng thống Sahle-Work hứa sẽ nỗ lực để thúc đẩy bình đẳng giới trở thành hiện thực ở Ethiopia. Tân Tổng thống rất muốn đưa ra quan điểm về bình đẳng giới ngay từ đầu. Bà nói với các nghị sĩ rằng nếu họ nghĩ rằng bà đang nói quá nhiều về phụ nữ, thì bà mới chỉ mới bắt đầu.
Bà SahleWork Zewde từng là Đại diện đặc biệt của Tổng thư ký Liên hợp quốc Ban Ki-moon
Phát biểu tại Quốc hội, bà cũng cam kết thúc đẩy hòa bình: "Tôi thúc giục tất cả mọi người, để duy trì hòa bình của chúng ta, trên danh nghĩa một người mẹ, người đầu tiên chịu đựng sự vắng bóng hòa bình". 
