CEO nữ: Tại sao hiếm?
Mặc dù đã có nhiều tiến bộ trong thập kỷ qua, nhưng phụ nữ vẫn phải đối mặt với nhiều khó khăn để đạt được và giữ vững chức vụ cao.
Khi chúng tôi nghiên cứu về lãnh đạo của 2000 công ty hàng đầu thế giới, chúng tôi chỉ thấy 29 CEO là phụ nữ (1,5%). Tỷ lệ này còn nhỏ hơn con số 2,6% trong danh sách của Fortune 500. Vì vậy, nó không quá gây ngạc nhiên rằng chỉ có một người phụ nữ, Meg Whitman, cựu CEO của eBay, ở trong bảng xếp hạng top 50 của chúng tôi.
Một khác biệt đáng kể giữa nam và nữ CEO trong danh sách của chúng tôi là phụ nữ vẫn không được đối xử công bằng và được coi ngang hàng với nam giới khi đảm nhận vị trí cao: Phụ nữ gần như phải cố gắng gấp đôi nam giới để được bổ nhiệm làm CEO không chuyên môn - mặc dù những phân tích của chúng tôi cho thấy rõ ràng, các ứng cử viên CEO có chuyên môn ngày càng làm việc tốt hơn, có thể bởi vì mục tiêu phát triển lâu dài dựa trên những kiến thức cụ thể và sâu sắc về ngành công nghiệp và công ty đó.
Vậy có phải những người phụ nữ phải làm khác chuyên môn để có thể thăng tiến? Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng phụ nữ ít có khả năng chiến thắng trong cuộc thi đấu nội bộ để giành chức CEO trong công ty.
Đáng lưu ý rằng, con số nhỏ nhoi phụ nữ làm CEO này thực sự đại diện cho sự tiến bộ. Một thập kỷ trước đây chỉ có 3 phụ nữ đứng đầu công ty công cộng lớn tại Mỹ; ngày nay có 15 người trong danh sách 500 của Fortune. Với việc nhiều nữ giám đốc điều hành được bổ nhiệm trong những năm gần đây, họ ít có thời gian để đạt được thành tích ấn tượng. 19 trong danh sách 29 CEO của chúng tôi được bổ nhiệm vào hoặc sau năm 2002.
Lời giải thích chung cho việc ít phụ nữ đạt đến đỉnh cao là lý thuyết "vách đá kính", theo nó phụ nữ có nhiều khả năng hơn nam giới để được bổ nhiệm làm công việc hàng đầu trong các công ty hoạt động kém. Điều này là không đúng theo dữ liệu của chúng tôi: Phụ nữ có không nhiều khả năng hơn nam giới để trở thành CEO trong thời gian giá cổ phiếu xuống dốc. Hơn nữa, người làm việc tốt nhất trong nghiên cứu của chúng tôi, cả nam và nữ, được xác định chính xác là người tiếp nhận những công ty gặp khó khăn. Một minh chứng là Kate Swann, người đã tạo ra sự thay đổi ấn tượng của WH Smith bằng cách tập trung các hiệu sách gặp khó khăn vào sân bay và ga tàu.
Một lời giải thích khác là phụ nữ làm điều hành cấp cao vẫn có nhiều khả năng tập trung vào lĩnh vực hàng tiêu dùng và truyền thông, các ngành công nghiệp thông thoáng và cởi mở đối với việc phụ nữ làm quản lý hơn các công ty làm về công nghệ và khoa học. Ngoài Whitman, không có người phụ nữ làm CEO khác trong danh sách của chúng tôi trong lĩnh vực công nghệ cao, công nghệ sinh học hay internet - những công ty có xu hướng nhỏ hơn đối tác công nghiệp của chúng, và do đó sẽ có nhiều tiềm năng để đảo ngược tình thế.
Ngay cả những người phụ nữ đang đứng ở vị trí hàng đầu cũng phải đối mặt với sự kiểm soát kỹ lưỡng của thị trường và truyền thông. Một nghiên cứu của giáo sư Darden Erica James trong tạp chí Quản lý chiến lược cho thấy cổ phiếu của một công ty giảm khi công bố có một nữ CEO, chứ không giảm khi có một nam CEO, và điều đó ảnh hưởng rất nhiều đến các nữ CEO.
James cũng nhận thấy rằng các phóng viên đề cập đến vấn đề giới tính nhiều khi viết về những CEO mới được bổ nhiệm là nữ hơn khi đó là nam. Hình thức của một người phụ nữ làm lãnh đạo cũng bị quan trọng hoá hơn với nam giới, giống như minh họa về "màu áo" nói trên. Hình thức có thể giúp nhấn mạnh vào vị thế lãnh đạo của một CEO, nhưng khi các CEO nói về vấn đề chiến lược thì công bằng mà nói điều quan trọng là họ nghĩ gì chứ không phải họ mặc gì.
