Một phụ nữ Mỹ tâm huyết với sự nghiệp giáo dục của Việt Nam

Với niềm say mê sách báo và học tập, 38 năm trước chị Elizabeth Sibley đã trở thành một thủ thư. Cho tới nay chị đã làm việc tại hơn chục thư viện khác nhau ở khu vực Vịnh San Francisco – nơi chị cùng chồng là anh Chuck sinh sống. Nhưng đối với những người bạn ở Hội LHPNVN, chị được biết đến nhiều hơn với tư cách là điều phối viên chương trình học bổng Việt Nam của tổ chức Giao lưu Toàn cầu.

Sau khi đến thăm Việt Nam năm 1994, Beth (tên gọi thân mật của Elizatbeth) và chồng bắt đầu đóng góp kinh phí cho chương trình học bổng Việt Nam. Chương trình này do chị Bhavia Carol Wagner thành lập như một dự án đặc biệt của tổ chức Giao lưu Toàn cầu - một tổ chức nhân dân phi lợi nhuận có trụ sở ở San Francisco, California (Mỹ).Tuy vậy, Beth vẫn mong muốn làm được một điều gì cụ thể hơn để bày tỏ tình cảm hữu nghị với nhân dân Việt Nam và đặc biệt để giúp đỡ những trẻ em khó khăn có cơ hội học hành. Với suy nghĩ này, từ năm 2001 chị đã làm điều phối viên tình nguyện cho chương trình học bổng Việt Nam. Để đảm bảo cho chương trình hoạt động tốt, chị phải thường xuyên liên lạc và vận động các cá nhân đóng góp kinh phí, chuyển số tiền học bổng hàng năm cho Hội LHPNVN, làm cầu nối giữa các em học sinh và những người Mỹ hảo tâm đã đóng góp kinh phí cho chương trình.

Chương trình học bổng Việt Nam được xây dựng để hỗ trợ các em nữ sinh nghèo vượt khó của các vùng sâu vùng xa, trong đó mỗi em được nhận một suất học bổng trị giá 100 đô la Mỹ. Dưới sự giám sát của Hội phụ nữ địa phương, các em sẽ sử dụng số tiền này vào mục đích học tập và các hoạt động tăng thu nhập của gia đình. Sau 10 năm đã có tổng số 255 em học sinh nữ của 4 tỉnh được nhận học bổng Giao lưu Toàn cầu - một sự kiện đối với nhiều em là một bước ngoặt trong cuộc đời. Năm 2006, số học bổng được trao sẽ cao nhất từ trước tới nay (43 suất học bổng so với trung bình 30-35 suất mỗi năm). Đây là kết quả của lòng hảo tâm của các nhà tài trợ và sự tận tâm của những cán bộ Giao lưu Toàn cầu làm công tác vận động kinh phí. Có một điều đặc biệt là, năm nayBeth Sibley sẽ thôi làm việc cho trường Đại học California, Berkeley, và món quà tạm biệt là số tiền 600 đô la Mỹ mà các đồng nghiệp đã tặng cũng đã được chị đóng góp vào chương trình học bổng Việt Nam.

Với những đóng góp quý báu vào sự nghiệp giáo dục của nữ sinh Việt Nam, năm 2005, chị Beth Sibley và chị Bhavia Carol Wagner đã được Hội LHPNVN trao Kỷ niệm chương “Vì sự phát triển của phụ nữ Việt Nam”.

Nghỉ hưu từ tháng 5 năm 2006, Beth dự định tham gia một số dự án tình nguyện của Hiệp hội Liên hợp quốc của Mỹ, Mạng lưới Hoà bình Alameda, Những người bạn của Thư viện Công Alameda, và đồng thời tiếp tục cống hiến cho sự nghiệp giáo dục của Việt Nam. Có thêm thời gian, chị hy vọng sẽ đóng góp được nhiều hơn cho chương trình học bổng Việt Nam và một ngày nào đó quay lại Việt Nam để chứng kiến những đổi thay trong thời gian qua, gặp gỡ với những người bạn ở Hội LHPNVN và những em nữ sinh nhận học bổng Giao lưu Toàn cầu. Đối với chị, việc giúp đỡ các em và được nhận kỷ niệm chương “Vì sự phát triển của phụ nữ Việt Nam” do Hội LHPNVN trao tặng là một niềm vinh hạnh lớn lao./.